Jerjer

La flore du bassin méditerranéen est exceptionnelle, elle comporte près de 22500 espèces de plantes vasculaires, soit plus de quatre fois le nombre dans tout le reste de l'Europe. Ce hotspot contient également de nombreuses espèces de reptiles endémiques.

Le Bassin méditerranéen s’étend d’ouest en est du Portugal à la Jordanie, et du nord au sud de l’Italie au Maroc. Ce hotspot, le seul au monde comportant cinq régions climatiques, s’étale sur plus de 2 millions de kilomètre carrés (2 085 292 km²). Il inclut en sus des pays cités ci-dessus, l’Espagne, la France, les pays des Balkans, la Grèce, la Turquie, la Syrie, le Liban, l’Israël, l’Egypte, la Libye, la Tunisie et l’Algérie. Il comporte également près de 5000 îles disséminées dans la mer Méditerranée (Açores, Macaronaisie, Madère, Cap vert,...).

La position du bassin Méditerranéen, à l’intersection de deux grandes surfaces: l’Afrique et l’Eurasie, a contribué à sa grande diversité paysagère. La région contient ainsi des montagnes dont l’altitude est supérieure à 4500m, des péninsules et un des plus grands archipels du monde. Le climat du bassin
méditerranéen est dominé par des hivers frais et humides, et des étés chauds et secs, et les précipitations varient entre 100 millimètres et 3000 millimètres.

La majeure partie de ce hotspot était autrefois couverte de chêne dans les forêts sempervirentes, décidues et de conifères. Mais 8000 ans d’activités humaines ont nettement modifié la végétation caractéristique. Aujourd’hui, le type de végétation le plus répandu est le matorral à Juniperus, Myrtus, Oleas, Phillyrea, Pistacia et Quercus. Certains éléments importations de la végétation méditerranéenne (Arbutus, Calluna, Ceratonia, Chamaerops, et Larus) sont lesvestiges des forêts anciennes qui ont dominé le bassin durant deux millions d'années.

Une biodiversité unique et menacée

A l’instar des autres écosystèmes de type méditerranéen, le bassin méditerranéen comporte
des taux élevés de diversité végétale et d’endémisme. Mais on y retrouve toutefois qu’une faible proportion de mammifères et d’oiseaux en comparaisoavec d’autres hotspots. La mammofaune et l’avifaune sont en grande partie dérivées de zones biogéographiques extra méditerranéennes, avec des mammifères provenant essentiellement de l’Eurasie et de l’Afrique, alors que l’avifaune provient de l’Eurasie et des zones semi-arides du sud. Les mammifères d'Afrique du Nord ont plus d’affinités avec l'Afrique tropicale que le bassin méditerranéen. D'autre part, les reptiles et les amphibiens, sont constitués uniquement d’espèces méditerranéennes, et ont des niveaux plus élevés d'endémisme.

 
Flore

Sur les 22500 espèces de plantes vasculaires dans ce point chaud, environ 11700 (52 %) ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. Les espèces endémiques sont principalement concentrées sur les îles, les péninsules, les falaises rocheuses et les pics montagneux. L'endémisme à un plus hait niveau est très réduite, avec seulement deux familles endémiques (Aphyllanthaceae et Drosophyllaceae),tous deux représentées par une seule espèce, Aphyllanthes monspeliensis et
Drosophyllaceae lusitanicum.

La région méditerranéenne abrite un haut degré de richesse et d’endémisme chez les arbres (290 espèces d'arbres indigènes dont 201 espèces endémiques). Un certain nombre d'arbres sont des espèces phares, comme les cèdres (exemple du Cèdre du Liban, Cedrus libani), l'arganier (Argania spinosa), et dattier de Crête (Phoenix theophrasti). Le seul palmier originaire de la Méditerranée,
Phoenix theophrasti, se trouve dans une petite partie de la Crète et la Turquie sur la péninsule de Datca, deux régions du bassin méditerranéen où on rencontre un tourisme en plein essor.

Au sein du plus grande hotspot du monde, on rencontre 10 mini hotspot caractérisé par des zones de haute richesse florale et un endémisme de plus de 10 %: les montagnes de l'Atlas en Afrique du Nord, le Rif-Betique dans le sud de l'Espagne et les bandes côtières du Maroc et l'Algérie; les Alpes maritimes et de ligures; les îles Tyrrhéniennes ; le sud et le centre de la Grèce ; la Crète; le sud de la Turquie / Chypre ; Israël et le Liban ; la Libye ; et les Canaries / Madère. Ces dix zones couvrent environ 22 % de la superficie totale du bassin, mais abrite près de 5500 espèces de plantes endémiques, c'est-à-dire, environ 47 % du total des espèces endémiques de Méditerranée.

Vertébrés

Avifaune

Au total, près de 500 espèces d'oiseaux sont présentes dans le bassin méditerranéen, et bien d'autres migrent à travers la région (en traversant la Méditerranée, Gibraltar, la Sicile, les Baléares, la Corse, la Sardaigne, la Crète et Chypre). Environ 25 d’entres elles sont endémiques, et plusieurs sont
menacées comme l'Aigle impérial ibérique (Aquila adalberti, EN), avec environ 350 individus matures, l’Alouette de Razo (Alauda razae, CR) qui se reproduit uniquement sur l’île inhabitée de Razo, le Puffin des Baléares (Puffinus mauretanicus, CR) qui niche dans les îles Baléares et de Madère ou encore le
Pétrel de Madère (Pterodroma madeira, CR) qui a une population reproductrice estimée à 20 - 30 couples.

La destruction et la dégradation des zones humides méditerranéennes est une menace généralisée pour les espèces présentes dans ce hotspot tels que le Pélican frisé (Pelecanus crispus, VU)qui hiverne dans l'est du hotspot, la Sarcelle marbrée (Marmaronetta angustirostris, VU) et le Fuligule nyroca (Aythyanyroca ). Ces zones humides sont également importantes pour l'hivernage et la migration des espèces comme le Courlis à bec grêle (Numenius tenuirostris, CR), qui se déplacent entre l'Afrique et ses zones sibériennes de reproduction chaque année.

Certaines zones apparaissent également comme des priorités dans l’analyse de BirdLife International des zones de peuplement aviaire endémique (ZAE), à savoir Chypre, Madère et les îles Canaries, et le Cap-Vert. Les îles Canarieset de Madère abritent huit espèces endémiques, dont trois pigeons : Pigeon des lauriers (Columba junoniae, EN), le Pigeon des lauriers (Columba Bolli), et le Pigeon des lauriers (Columba trocaz).

Mammifères

Le bassin méditerranéen abrite plus de 220 espèces de mammifères terrestres dont 25 sont endémiques (11 %). Un certain nombre d'espèces de grands mammifères, comme le lion (Panthera leo, VU) et l’oryx (Oryx dammahI, EX), ont disparu de la région au cours des derniers milliers d'années suite à la modification des habitats et là la pression de chasse.

Parmi les espèces remarquables présentes en Méditerranée, nous pouvons citer le Phoque moine (Monachus monachus, CR) dont moins de 400 individus restent à l'état sauvage, le Macaque de Barbarie (Macaca sylvanus, VU) qui est le seul singe natif connu de l'Europe limité à plusieurs fragments d’habitats disparates dans les chaînes de montagne du Maroc et d'Algérie

                                                                                                         BG , ingénieur écologue