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"La Méditerranée est la région où les requins et les raies sont les plus à risque dans le monde puisqu’on considère que 41% des espèces sont menacées, par rapport à 17% à l’échelle mondiale." Au cours du XXe siècle, le déclin des populations de requins comme le requin taupe et le requin taupe bleu a atteint jusqu’à 99% en Méditerranée 41% des requins et des raies étant menacées, la Méditerranée est la mer la plus dangereuse pour ces espèces Lors de la réunion de la convention de Barcelone qui a débuté le 17 mai à Marseille, Oceana, l’organisation internationale pour la conservation des océans, encourage fortement les nations de la Méditerranée à renforcer la protection des requins et des raies menacés et en danger. La réunion de cette semaine est cruciale pour déterminer le destin de dix espèces en Méditerranée. Elles sont toutes menacées par la surpêche même si elles font partie de la liste des espèces dont la capture est réglementée pour des raisons de conservation, et dans certains cas leur population a déjà décliné et atteint les niveaux relevés au milieu du XXe siècle. « La situation des requins et des raies de Méditerranée est désespérée », a déclaré Ricardo Aguilar, directeur de la recherche d’Oceana en Europe. « La reconnaissance officielle de ces espèces comme étant menacées ou en danger en les incluant à l’annexe II de la convention de Barcelone est cruciale pour lancer le processus visant à augmenter le niveau de protection permettant d’assurer leur conservation. L’Union européenne et les 21 pays signataires de la convention de Barcelone ont à présent la possibilité, et la sérieuse responsabilité, de décider du futur de ces espèces en Méditerranée ». La Méditerranée est la région où les requins et les raies sont les plus à risque dans le monde puisqu’on considère que 41% des espèces sont menacées, par rapport à 17% à l’échelle mondiale. Sur les dix espèces prises en compte lors de la réunion de cette semaine, certaines ont dû faire face à de graves déclins dans leur population y compris les requins taupes, les requins taupe bleu et les requins marteaux dont la chute de la population en Méditerranée a atteint jusqu’à 99% au cours du XXe siècle. Quant à d’autres espèces comme la raie ronde, la raie de Malte et la guitare de mer, elles ont disparu dans certaines parties de la Méditerranée où elles étaient auparavant couramment observées. Ces déclins et disparitions dramatiques sont principalement les conséquences de la surpêche (intentionnelle et accidentelle comme avec les captures accessoires) et de la dégradation de leur habitat. « La situation hautement menacée de ces espèces et le fait qu’elles continuent à être pêchées indiquent de toute évidence que les mesures actuelles de conservation et de gestion des pêcheries sont insuffisantes » a ajouté Allison Perry, docteur et scientifique de la faune marine d’Oceana en Europe. « Des niveaux de protection supérieurs sont requis de toute urgence et une annexe II dans le cadre de la convention de Barcelone responsabiliserait les pays de la Méditerranée quant à la mise en place de garanties visant à protéger au maximum et à récupérer ces requins et ces raies menacés ». Les requins jouent un rôle déterminant dans les réseaux alimentaires marins et agissent souvent comme des super prédateurs, participant à la régulation de l’équilibre des écosystèmes marins. L’élimination des requins peut par conséquent avoir un impact sur cet équilibre, entraînant des changements imprévisibles dans la quantité et la diversité des autres espèces. Source :                                                                    Version originale en anglais